胡林翼（1812年7月14日—1861年9月30日），字贶生，号润芝，汉族，湖南益阳县泉交河人，晚清中兴名臣之一，湘军重要首领。

道光十六年进士。授编修，先后充会试同考官、江南乡试副考官。历任安顺、镇远、黎平知府及贵东道，咸丰四年迁四川按察使，次年调湖北按察使，升湖北布政使、署巡抚。抚鄂期间，注意整饬吏治，引荐人才，协调各方关系，曾多次推荐左宗棠、李鸿章、阎敬铭等，为时人所称道，与曾国藩、李鸿章、左宗棠并称为“中兴四大名臣”。在武昌咯血死，谥号文忠。有《胡文忠公遗书》等。

在讲述益阳故事时，遭到了好心朋友的提醒和咨询；“吴家榜这个益阳有史以来最高级品的官员”,不妥。“就连吴家榜这个益阳有史以来最高级品的官员也无人知晓，是尊者讳？隐恶扬善”？连胡林翼都漏了，大不应该，莫非楼主只对益阳市区熟悉？

其实，以我对益阳的调查和了解，我还是知道胡林翼的。但我想说和解释的是；真正的老益阳人是不知道胡林翼的，更准确一点的说，益阳的传统主流文化是不知道胡林翼的，这里，有两则事实为证；

1.上世纪进入九十年代时，有几个台湾老退伍兵回益阳探亲访祖，回来后，有何感慨和故事，这里不详细描述，但他们却在益阳遇到了艳福，先是其中的一个经人介绍撮合，与益阳橡胶机械厂的下岗女工喜结良缘，两人虽相差二十多岁，但见识和金钱的弥补，也可说是情投意合。之后，又在这对夫妇的牵线撮合下，又有几个台湾老兵在这里找到了佳偶，这几个台湾老兵也就在益阳住了下来，但这几个台湾老兵和益阳老人们谈话时，却遇到一个共同的迷茫；益阳人不知道胡林翼！那时我正要了解益阳的故事，便去拜访了这几位1948年被抓壮丁到台湾去的益阳老兵，老人们说；在台湾，他们这些人几乎个个都知道胡林翼，并为胡林翼是家乡人感到莫大的自豪和骄傲，因他们学习的军事书上就多次讲到到胡林翼，可是，他们回来后，谈起胡林翼时，家乡的老人几乎个个都不知道，这让他们百思不得其解。

 2.叶梦，一位专门研究益阳风土人情、资历颇深的年近花甲的国内知名女作家，在写《走近胡林翼》一书时，公开坦然承认；

　　 “作为一个土生土长的益阳人，我长至成人尚不知胡林翼其人。我甚至不知道我读过一期书的小学便是胡文忠公祠旧址的紧邻，解放前这里办有一所林翼学校是由蒋介石题写校名，也由蒋介石带头捐资兴建的。

　　 几十年来，所有历史的乡土的教材都不谈胡林翼，我们同辈大多不识胡林翼，即使知道一点，也只知道一个被高度概括的白脸人物。即算现在，随着长篇小说《曾国藩》行销海峡两岸曾左胡三位晚清中兴名臣重新成为人们关注的热点人物。但是，在胡林翼的家乡益阳，对于胡林翼这位历史人物仍然有意无意的回避着胡林翼，我不明白直到今天益阳人为什么不肯大声说；胡林翼是益阳人！我们的同乡。”

　　 “我不明白直到今天益阳人为什么不肯大声说；胡林翼是益阳人！我们的同乡”？？？

　　 其实，叶梦的这个问题也一直困惑着我：是政治原因？意识形态方面的原因？这方面的解释似乎说得通，但如果仔细一想，又不是这么回事，浙江连蒋介石的墓都修好了，与益阳百里之隔的湘乡连曾国藩的祠堂都翻修一新，而益阳人为何独不知胡林翼？近二十年来，学术界对胡林翼政治、经济、军事思想等方面的研究及资料和论著的整理,研究己涉及到胡林翼的揽才、饬吏、治军、理财等经世实践各个方面. 并且，其评价有超过曾国藩之势，甚至还得出结论；胡林翼如不是英年早逝，以他的见识和作为，必是中国近代史上第一人。近现代史上的著名人物，曾国藩，左宗棠，蔡锷，黄兴，蒋介石，毛泽东，朱德无不对胡林翼推崇倍置，就连毛泽东的字“润芝”二字，都是尊胡林翼的字“润芝”二字而起的，因此，政治上的原因可说是谈不上，其实，近十几年来已不存在历史人物的政治障碍了。

　　 但益阳人不知胡林翼却是客观的真实，到底是什么原因呢？

　　 这里，还只有用我的大码头经商水运文化作解释了，应该承认；确定益阳兴起的大码头文明，在一个相当长的时期，甚至是现在都是益阳的主流文化！

　　 这个主文化可说是在地利的基础上，借“天时”加人的聪明而投机取巧发展起来的一种商业文化，这种经商加运输的商业文化，向来就是被中国的传统文化所鄙夷和瞧不起的，何况它还伴有“洋务”的成分，因此，不光过去，就是现在，都有许多人看不起这种商业文化，不是有无奸不商的说法么？可在那个“对外开放”的特定历史时期，物流文明却偏偏和中国的传统开了一个巨大的玩笑，大码头那些不读书、无知识基础，无经天纬地之才的商业运输老板们不但自己发了才，提高了自身的人生价值，而且还带动了整个益阳的商业生产文明，使益阳在极短的时期内成为冠耀湖湘的文明城市，这是传统文化的没落还是商业文明的先进？似乎现在都还无法下结论，但在当时，是足以让是足以让成功的大码头人对知识的鄙夷，因此，在当时益阳人自豪的十五里麻石街上就没有一所传播知识的学校，大码头文明的创造者们，在冲破传统束缚取得成功的同时，却把落脚点放在了对知识的轻视和鄙夷上，这不能不说是这种文明失败的隐患。

　　 但与此几乎同时期的胡林翼，却是大码头对岸六十里之外的泉交河、在嘉庆年间考取探花的晚清著名教育家胡达源的儿子，由于胡氏家族家教渊源深厚，接受传统文化和现代西方思想的教育，从小就树立治国安邦、经天纬地之志才，其眼光早已超出益阳，自然，他也没把这种局部的大码头文化十分放在心上，但他却看到了这种新崛起商业文化缺失教育的缺陷和最终失败的后果，于是，他在离他家乡四十里之谣、离大码头二十里的对岸瑶华山办起了一座“箴言书院”，（即现在的县一中，为湖南省的重点中学）广招学生和传播文化知识，并将箴言书院和三百多担学田无偿捐献给益阳地方，明确规定；胡氏子孙不得干预。为了营造益阳学习知识、普及文化的气氛，他不但捐献了自己的全部藏书，还邀集了曾国藩，左宗棠、庄受祺，黄自源一大批国内著名的大家和优秀人物来益阳讲课和任职 ，其用心可谓深远而良苦。但是，取得成功的大码头人还具备这种长远眼光和胸襟吗？还听得进这种忠言吗？历史和事实证明；大凡各种成功者，都是被眼前的成功而障目、既看不到日后的失败也听不进深远的忠言，政治成功者尚且如此，何况还是一群局部的商业文化成功者？这就是中国人的人性弱点！大码头人，也就是益阳的主流文化根本没把胡林翼放在眼里，他们正目光短浅的享受着成功的果实，他们是一群地地道道的现实主义者，根本没有长远的眼光和理想。

　　 其实，严格的讲，当年大码头所取得的商业文化成功，拿今天的标准来看，称之为“商业文化”都不确切，因它没有文化知识和专业的商业知识作基础，可说纯粹是天时地利的一次机遇，有很大的投机取巧成分，在那种大气候和小环境的机遇下，没有知识也可取得成功，这和同时期上游的宝庆，新化，安化崇尚读书的地域来比，就很能说明这个问题。但，这种机遇还会光顾到益阳人的头上吗？看样子，是没有这种可能了，因现代社会文明的发展，天上掉馅饼的机会几乎是越来越少了，因此，说到底，当年大码头创造出来的、辉耀湖湘的商业文化，只能定性为；市井文化。这种文化中不可能有胡林翼，主流文化的益阳人也不知道胡林翼。

　还应该说明的是；这种缺乏文化底蕴和知识结构的市井文化，解放后在突出政治，“以阶级斗争为纲”的时代，是得到了充分肯定和赞赏的，那些不读书、嘲笑文化知识的多数大码头人，不但被定成分为工人阶级，而且被定为吃国家粮的“街上人”，不读书也不创业却取得了人生的成功，而那些受胡林翼文化影响的人，不但被划为臭老九，而且，所在地也变成“乡下人”，知识理性的失败，无疑是对无知愚昧的奖赏。

　　 自中国进入改革开放时期以来，拨乱返正，这种局面开始得到扭转，现在，我们已经能清楚的看到；一种经济现象的崛起，如果没有文化的底蕴和知识的结构，取得成功只能说明是他的运气和这个区域的人文基础薄弱，是聪敏理性的管理者，应该马上感到的是增补产业的知识基础和提高区域的整体文化素质，因现代的“大码头”，必须具备先进的信息知识和严谨的科技结构，再也不是靠经验航海的毛板船时代，否则，在商品经济的海洋里，必翻船无疑。